〔关键词〕最近发展区;摘苹果实验;维果茨基
一、引言
维果茨基(Vygotsky，1896～1934)，是苏联早期一位杰出的心理学家，社会文化历史学派的创人，苏联心理科学的奠基人之一，他所创立的文化历史理论对心理学的发展产生了广泛而深远的影响，尤其是他的心理发展观、活动观、内化说、最近发展区理论、心理学方法论等心理学思想，具有积极的启发意义。他逝世时，虽然只有38岁，但他在普通心理学、儿童心理学、教育心理学、病理心理学和艺术心理学等多学科领域中所取得的成就却是很大的。
维果茨基对儿童心理学的一个突出贡献就是提出了最近发展区(Zone of Proximal Development，ZPD)的概念。最近发展区是一种介于儿童看得见的现实能力与并不明显的潜在能力之间的潜能范围。也就是一种儿童无法依靠自己来完成，但可以在成人或更有技能的儿童的帮助下完成的任务范围。最近发展区理论是历史—文化学说中促进儿童高级心理机能发展的核心思想。维果茨基认为，儿童的发展变化，本质上是不同时期一系列最近发展区的获得。而下面所介绍的这个“摘苹果实验”正反映了最近发展区理论。
二、实验介绍
1. 实验目的
研究不同要求对学生行为的影响。
2. 实验过程
心理学家将一群学生随机分成两个小组，让他们各自摘悬挂于半空中的苹果。两个小组摘苹果的方法各不相同：对第一小组的学生，研究者让他们一开始就去摘悬挂高度超过自己跳跃能力的苹果;对第二小组的学生，则将苹果悬挂在他们通过努力跳跃就能达到的高度，然后再逐步提高高度。心理学家认为：又红又大的苹果对两个小组的学生的诱惑力是相同的。因此，开始时两个小组学生都非常兴奋，都不断地去尝试，不断跳跃去摘苹果。摘苹果的结果不难想象：第一小组的学生根本摘不到苹果，因为悬挂的高度远远超过了他们的跳跃极限，远远超过了他们的能力;而第二组的学生不仅摘到了不少苹果，保持着刚开始的激情，而且跳跃能力也有很大的长进。心理学家紧接着让两个小组的学生都摘同样高度的苹果，令人吃惊的是情况大不一样了：第一小组的学生懒洋洋的，他们中的多数人走过场地应付几下，明显失去了兴趣;第二小组的学生则充满活力和兴奋，他们不断跳跃，而且跳跃的平均高度明显高于第一小组。
3. 实验结果
显然，第一小组的学生由于努力未果，形成了不良心态，大都失去了信心;而第二小组的学生由于不断努力，不断进步，显得踌躇满志，信心百倍，获得了较大的进步。
三、实验应用
最近发展区是一个动态的概念，处于某一年龄阶段的儿童，他的最近发展区在一定条件下会转变为下一个年龄阶段的现实发展水平，而下一个阶段又有新的最近发展区。要深入理解这个概念，我们需要了解它的理论要点和引申含义。
首先，维果茨基的理论基础和出发点是：确定儿童发展的两种水平。第一种水平是现有的发展水平，这是已经形成的心理机能的发展水平;第二种是在别人的帮助下所达到的解决问题的水平，也就是通过教学能够获得的潜力。他认为，明确这种关系是教育对儿童的发展发挥主导和促进作用的前提条件。
其次，最近发展区是由教育创造的，两种发展水平之间的距离也是由教学动态决定的，教学本身就是一种发展。就教育过程而言，重要的不是着眼于儿童现在已经完成的发展过程，而是关注儿童正处于形成状态或正在发展的过程。只有走在发展前面的教学，才能有效地促进儿童的发展。
最近发展区的大小，是儿童心理发展潜能的重要标志。当儿童因缺乏有关知识而不能完成某种智力任务时，一旦获得了有关知识，就可能完成任务。在杨玉英(1983)的研究中，对不能完成推理任务的儿童全都采取了提示法，结果发现，其中一部分儿童在提示的条件下正确地完成了任务。在这个实验研究中，提示对3岁儿童无效，对3岁以后的儿童，提示的作用随年龄的增长而增长。这说明解决相应推理问题的能力在年龄较大儿童的最近发展区之内，而3岁儿童的最近发展区还达不到所要求的水平。由此可见，查明儿童心理发展的最近发展区，向他们提出难度稍高而又力所能及的任务，从而使他们跳一跳就能达到新的发展水平。
最后，儿童在参与活动尤其是面向最近发展区的教育教学活动过程中，获得了最佳发展，继而不断形成新的最近发展区，体现出发展的阶段性和独特性。维果茨基认为儿童的发展要依次经过混合思维、复杂思维、前概念思维和概念思维四个阶段，四个阶段各有特点，因此，在每一年龄阶段的儿童的教学都应有不同的组织形式和独特内容，教学与发展的关系都是具体的和特殊的。
概言之，最近发展区理论注重儿童的主体作用，教师及同伴和社会互动等因素对儿童的知识建构的重要作用，强调教育的社会互动性及儿童在认知发展过程中的主动性、决定性作用。
(选自董奇、边玉芳教授主编的《经典心理学实验书系》之《儿童心理学》)
(作者单位：北京师范大学心理健康与教育研究所，北京，100875)
编辑 / 何 妍 杨 怡 终校 / 黄才玲
来源：《中小学心理健康教育》