“你的新老师人很和善，你会喜欢她的。”“昨晚我们认识了一对夫妇，他们好和善喔！”“这个办公室的人都很和善，你一定会觉得大家很欢迎你。”虽然我们当今的社会价值观正处于剧烈转变的阶段，但是我们每天仍然说出这些传统（且令人欣慰）的话语。

一般而言，我们最想了解身边人的事，就是他们友不友善。当然，在许多例子里，“友善”一词不需多加解释，因为我们或多或少了解“友善”的意思。可是有时候我们好像又会强烈地觉得，自己必须选出“好人”这一项特色，并且加以赞扬。

这个与众不同的特色是什么呢？就是：“好人”可以一辈子都不说人坏话。“他非常善良，我认识他一辈子了，从来没听过他说别人坏话。”你以前可能曾经用类似这番话来总结某人厚道的个性，我自己就曾经这么评论过别人。如果别人用相同的话来评价我，我会非常高兴。

我们为什么想要说别人的坏话？

■ 因为，如果我们对自身价值没自信，我们就会把自己不讨喜的那一面投射在别人身上。

■ 因为，批评别人的缺点（我们觉得自己没有那些缺点），会让我们觉得自己很棒。

■ 因为，当我们和别人竞争时，有时候我们难免会认为，假如我们有办法让别人显得很难堪，相较之下，我们看起来就很出色。

■ 因为，指出别人的问题在哪里，这样其实很简单，不费力，也比较不辛苦（不论别人的问题是真的或是你想象出来的）。至于指出自己的问题，就没那么简单了。

■ 因为，我们想要毁谤那些伤害我们的人，并将这种事当成报复。

■ 因为，我们想要表现出自己知道别人某些不光彩的秘密，藉此提升自己在团体里的地位，同时觉得自己很有权力，因为我们的话可以造成巨大的伤害。

■ 因为，藉由贬损不在场的人，我们试图与在场的人建立某种共谋关系。换句话说，我们假想在场的人很优秀，不在场的人很差劲，并且藉此得到安慰。这让我们觉得自己与在场人士的交情加深了。

因特网已经成为言语攻击的新平台。长期以来，员工利用公司的电子留言板，发表一连串侮辱人的不当言论，或批评自己的同事。对于那些爱生气的人与爱嚼舌根的人来说，网络匿名的特性往往具有难以抗拒的诱惑力。许多人似乎以为，网络空间里面不必有伦理规范，传统日常礼仪的规范在此并不适用。不过，不论使用哪种媒体寄送，匿名黑函就是匿名黑函，在手写的时代，这种行为不能被容忍，计算机时代亦然。工作时请你拿出专业的态度，电子设备就只能用于工作相关的事情。另外请记住，许多人以为崭新的的信息科技当中具有匿名的特性，其实这是错误的想象。

我们为什么不可以说别人的坏话？

■ 因为，如果我们贬低别人，我们就是伤害了他们，永远伤害了他们的名誉。万一我们说的话飘到他们的耳朵里，也伤害了他们的感情。

■ 因为，假如我们贬损甲先生，其他人可能会误以为，这表示他们也有权辱骂甲先生。

■ 因为，批评不在场的人是一种懦弱的行为，那些不在场的人无法替自己辩驳，而批评者可以说些不实、夸大的话语和明显的谎言，却不会受到惩罚。

■ 因为，假如我们在别人面前刻薄评论其他人，听者可能会严格评断我们的话——我们在毁谤别人名声的同时，我们也让自己的名声岌岌可危。

■ 因为，我们说别人坏话时，会让听众很不自在，甚至惹恼他们。听者虽然不是那番刻薄话语的攻击对象，却也可能会觉得自己受到冒犯了，并感到难过。

■ 因为，我们毁谤甲的话，可能导致甲做出报复的举动，而且不只是言语攻击而已，事情甚至可能完全失控。我们都知道这个事实：许多暴力行为的起因是无礼的行为。

如果有人当着我们的面说别人坏话，我们要怎么做？

视情况而定，我们可以采取下列方法：

■ 立刻离开现场。

■ 保持沉默（尤其是如果毁谤的话不长，而且程度轻微）。

■ 为那位不在场、却被毁谤的人说些好话，并且╱或者改变话题。

■ 很坦率地把不自在的感受告诉那位出言毁谤别人的人，并且表示自己不愿意跟着他一起毁谤别人。适当的措辞包括：“你知道，讨论这种事真的让我很不自在。”“我不愿意胡乱猜测他的私生活。”“她不在的时候，你没凭没据就评论她，这样似乎不公平，对吗？”

我发现，贬抑的话语真的令人难以忍受。事实上，假如乙对着我说甲的坏话时，通常我不会认真听，我会让思绪飘开，想着我和乙之间的事：我很可能也会成为他毁谤的对象，只是今天我运气好，碰巧在场，而甲倒霉不在场而已；然而，明天角色可能就互换了，遭到毁谤的人可能就是我。

难道乙不明白，他的话可能让我看轻他？他不在意自己的形象毁坏吗？接着，我突然想到，若要谈论“说人坏话”这件事，我也犯了这类的错。虽然我确实在意别人对我的看法，但是有时仍难免会说些刻薄的话，我只能安慰自己，“不说人坏话”是我优先努力的事。

——文章来源：《生命就当这样美好：约翰霍普金斯大学的25堂社会应对课程》